夢のオープンカー

　ネルソンの風は、ジェフさんの助手席で初めて、その本当の心地よさを私に教えてくれた。
長年の農場経営から身を引き今は毎週のボランティア活動と、昨年加わったネルソン男声合唱団の歌声に情熱を注ぐ、穏やかながらも活力に満ちた日々を送っているそうだ。
彼には、実用的な普段使いの車とは別に、非日常へと誘う特別な一台があった。オープンカーだ。ひとたび幌を開け放ちアクセルを踏み込めば、肌を打つ風の奔流と、すべてを置き去りにしていくスピードの陶酔に息を呑む。それは私にとって、文字通り「風を掴む」ような初めての体験だった。いつか私自身のハンドルで、この風を追い越してみたい。流れる景色のなかで、そんな夢の輪郭がくっきりと浮かび上がっていた。（塩幡）