Concert at Featherston

　フェザーストンでのコンサートが無事に終わりました。

今回の公演は、私たちの受け入れに尽力してくださった故エイドリアン・ステイプルス氏の追悼でもありました。

前日にはご自宅を訪問し、氏がお好きだった讃美歌を捧げました。

　コンサートは4部構成で行われました。シューベルトの合唱や、素晴らしいバッハのピアノ独奏に続き、ワールドソングのステージへ。ステイプルス氏へ讃美歌を献歌し、続くマオリの歌では会場が大きな熱気に包まれました。

　最終ステージは「日本の四季」です。フェザーストンの街は折しも桜の季節を迎えており、あちこちで咲いている様子に、日本とニュージーランドの繋がりを感じました。この街を訪問し、無事に歌を届けられたことに深く感謝しています。（吉田）

ANZAC HALL

　コンサート会場の「アンザックホール」は、1916年に第一次世界大戦の兵士の休息所として建てられた、ニュージーランドの歴史的建造物（カテゴリー1）です。1919年以降は、戦没者を追悼する記念館として親しまれてきました。

　第二次世界大戦中、近隣の「フェザーストン・キャンプ」は日本人捕虜収容所となり、1943年には日本人捕虜48名とNZ兵士1名が命を落とす暴動「フェザーストン事件」が起きました。その際、このホールは一時的な医療拠点や遺体安置所として使われた悲しい歴史を持っています。

　私たちが2000年に初めてこの地を訪れた際は、地元紙に「ジャップの合唱団がやってきた」と書かれ、訪問先に掲げた日本国旗に抗議の連絡が寄せられました。当時の私たちは、自分たちの無知と歴史認識の甘さを思い知らされました。あの日、このアンザックホールで日の丸が平和にたなびく未来など想像すらできませんでした。（吉田）

コンサートの朝に

　2年間という休符を経て、ニュージーランドに私たちの音楽をお届けする朝がやってきました。

舞台となるフェザーストンは、私たちの再訪を祝福するかのような見事な快晴。

目覚めとともに外へ歩み出せば、沁み渡るような凛とした冷気が、微睡んでいた感覚を鋭く研ぎ澄ませてくれます。

庭先で愛らしくほころぶ三分咲きの桜は、まるでステージで満開の時を待つ「音楽のつぼみ」のようです。

胸の奥で早鐘のように鳴るはやる気持ちを静かな深呼吸でなだめました。

　最高のハーモニーを響かせたい。魔法のように素晴らしい一日が始まりますように。（斎藤） 

ただいまフェザーストン

 

　オークランドを経由して風の街ウェリントンに到着。

そこからバスに揺られ、幾重にも曲がりくねったリムタカ峠を越えていく道のりは、まるでこの「２年」という空白の月日を一つひとつ手繰り寄せるための、静かで厳かなプレリュードのようでした。

　険しい峠を抜けた先にふわりと視界が開け、ニュージーランドの穏やかな空気に包まれた懐かしき街、フェザーストンが姿を現します。見慣れた景色が車窓に飛び込んでくるたび、抑えきれない胸の鼓動は早鐘を打っていました。
　街の記憶を静かに見守り続けてきたアンザック・ホール。その重厚な扉の向こうには、あの日と変わらない、待ち焦がれた笑顔がありました。「おかえり」という声が響くのと同じ速さで、私たちは磁石に吸い寄せられるように互いの腕の中へ飛び込みました。熱烈なハグ。その温もりが会えなかった時間をまるで一瞬の幻であったかのように熱く溶かしていきます。
　澄み渡る空の下、止まっていた私たちの時計の針は、２年の時を経てふたたびカチリと重なり合い、歓喜の音を立てて時を刻み始めました。（吉田）

成田空港にて

　前日、深夜まで続いた慌ただしい準備を終え、無事に辿り着いた安堵感と、いよいよこれからという緊張感が交錯しています。スーツケースにあれを入れたりこれを出したりと迷いながらも、最後は「パスポートとステージ衣装があればなんとかなるだろう」という勢いで踏ん切りをつけ、家を出ました。

　今日という日を迎えられたのは、迷いや不安の絶えなかった私たちの歩みを、時に暗闇を照らす灯火のように導いてくださり、時に力強い追い風となって背中を押してくださった升本弘先生、湯山優子先生のご指導があったからこそ。日頃から私達を支え、送り出してくださった皆様のおかげです。
　言葉に尽くせないほどの深い感謝の念を一番大切な荷物として心に携え、私たちは搭乗口へと向かいました。（吉田）

いざ南半球へ！

　秋風が背中を押す季節。私たちの心は、すでに南半球の空へと向かっています。「第23回オーストラリア・ニュージーランド親善演奏旅行」に向けた最終合宿が、無事に幕を下ろしました。私たちは、学生時代から受け継いできた息吹を、今も大切にしている合唱団です。
濃厚な時間を共にして阿吽の呼吸を深め、最後まで堂々と歌い抜くスタミナも万全に仕上がりました。異国の舞台で放つ第一声。その緊張感は計り知れませんが、待ってくださっている現地の方々の拍手と笑顔を想像すると、心地よい武者震いが止まりません。
　皆様への深い感謝と私たちの「本気」をトランクに詰め込み、最高の歌声を響かせてまいります！（吉田）

期待でそわそわ

 　いすみ市での合宿も、いよいよ旅行前最後となりました。夏から晩秋へと季節が移り変わる中、日々練習を重ねてきました。準備はすべて終えたものの、胸の奥は期待でそわそわしています。練習後には荷物やお土産をみんなで手分けし、いよいよ成田から旅立つ実感がぐっと湧いてきました。

　本日は最終リハーサル。心おきなく海を渡れるよう、本番さながらの心地よい緊張感をもって歌い上げたいと思います。（吉田）